Megaösophagus bei Fohlen und jungen Pferden

Während Megaösophagus bei Pferden selten vorkommt, scheint er bei Friesenpferden im Vergleich zu anderen Rassen häufiger vorzukommen. Das Pferdekrankenhaus der Universität Utrecht berichtete, dass Friesen bei 2,2 % einen Megaösophagus aufweisen, im Gegensatz zu 0,5 % bei anderen Rassen.

Ein Megaösophagus entsteht typischerweise durch eine chronische Erweiterung der Speiseröhre, Ösophagusstrikturen (Verengungen) und/oder eine verminderte Peristaltik. Peristaltik ist die unwillkürliche Kontraktion und Entspannung der Speiseröhrenmuskulatur, die wellenartige Bewegungen erzeugt, die die Nahrung in der Speiseröhre in Richtung Magen drücken. Bei vielen gemeldeten Fällen von Megaösophagus bei Friesenpferden handelt es sich um ausgewachsene oder ältere Pferde, die einen „Erstickungsanfall“ haben, der durch eine Obstruktion der Speiseröhre im Zusammenhang mit Raufutter oder Futter verursacht wird. Megaösophagus kann jedoch angeboren sein (bei der Geburt vorhanden) und kommt bei Fohlen und jungen Pferden vor.

Stillende Fohlen können frühe Anzeichen eines Megaösophagus in Form einer ösophagealen Dysphagie (Schluckbeschwerden) zeigen, wobei nach dem Stillen Milch aus einem oder beiden Nasenlöchern abfließt. Schluckbeschwerden werden manchmal bei neugeborenen Fohlen (weniger als einen Monat alt) beobachtet, verschwinden aber oft spontan, wenn sich die Schluckreflexe des Fohlens verbessern. Schluckbeschwerden können auch mit anderen Erkrankungen wie einer Gaumenspalte oder neurologischen Problemen zusammenhängen. Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihr Fohlen nach dem Säugen Schwierigkeiten beim Schlucken von Milch haben könnte, insbesondere wenn es älter als einen Monat ist, konsultieren Sie Ihren Tierarzt, um einen Megaösophagus auszuschließen.

Junge Pferde mit Megaösophagus zeigen häufig Erstickungssymptome, nachdem sie entwöhnt wurden und mit der Aufnahme fester Nahrung beginnen oder nachdem sie mit der Schleichfütterung begonnen haben. Bei diesen Pferden treten in der Regel klassische Erstickungssymptome auf, zu denen unter anderem Speichel- und Futtermittelaustritt aus den Nasenlöchern und/oder dem Maul, Depressionen und offensichtliche Schluckbeschwerden gehören. Anzeichen einer Erstickungsgefahr können sehr subtil und individuell bei jedem einzelnen Pferd mit Megaösophagus sein. Besitzer und Betreuer sollten ihre Pferde genau beobachten, um Verhaltensweisen oder Muster zu erkennen, die auf den Beginn einer Erstickungsepisode hinweisen können.

Eine Aspirationspneumonie ist eine sehr schwerwiegende und häufige Komplikation, die bei jedem Pferd mit Megaösophagus auftreten kann. Fohlen und junge Pferde sind jedoch aufgrund ihres unreifen Immunsystems besonders gefährdet, an einer Lungenentzündung zu erkranken. Bei einer Erstickungsgefahr können Fremdkörper wie Bakterien und Speisereste in die Lunge eingeatmet werden. Obwohl die Lunge nicht steril oder frei von Bakterien ist, verfügt sie über ein eigenes Mikrobiom, das für jedes einzelne Pferd einzigartig ist und sehr empfindlich sein kann. Bei einer Aspiration kann die schiere Anzahl der Bakterien in der Lunge die natürlichen Abwehrmechanismen der Lunge überfordern, und das Pferd erkrankt in kurzer Zeit an einer Lungenentzündung.

Pferde zeigen im Anfangsstadium einer Lungenentzündung möglicherweise keine offensichtlichen Anzeichen, können aber schnell fortgeschrittenere Symptome wie eine erhöhte Atemfrequenz, Atembeschwerden, Lethargie oder mangelndes Interesse am Stillen/Fressen entwickeln. Fortgeschrittene Fälle einer Lungenentzündung äußern sich typischerweise durch Fieber, Atembeschwerden und Nasenausfluss.

Eine Aspirationspneumonie erfordert eine Behandlung mit Antibiotika, und fortgeschrittene Fälle erfordern möglicherweise einen Krankenhausaufenthalt und eine intensive Pflege rund um die Uhr, um behoben zu werden. Züchter und Besitzer sollten sich darüber im Klaren sein, dass bei Fohlen und jungen Pferden ein Megaösophagus auftreten kann. Es ist wichtig, jedes Fohlen, das Schluckbeschwerden zu haben scheint, genau zu beobachten und Ihren Tierarzt zu konsultieren, um andere Probleme auszuschließen, die Schluckbeschwerden verursachen könnten. Chronisches Würgen bei jungen Pferden kann ein Schlüsselindikator für einen Megaösophagus sein und erfordert eine weitere Untersuchung. Wenn bei Ihrem Fohlen oder Jungpferd außerdem eine Aspirationspneumonie diagnostiziert wird, können weitere Untersuchungen sinnvoll sein, um einen Megaösophagus auszuschließen.

Wenn Sie einen Friesen haben, bei dem Megaösophagus diagnostiziert wurde, wenden Sie sich bitte an die Fenway Foundation for Friesian Horses, um zu erfahren, wie Ihr Pferd an unserem aktuellen Megaösophagus-Genforschungsprojekt teilnehmen kann. Besuchen Sie außerdem unsere Facebook-Selbsthilfegruppe Equine Megaesophagus, um weitere Informationen zum Megaösophagus und Tipps zum Umgang mit dieser Krankheit zu erhalten.

Verweise:

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Holcombe SJ, Hurcombe, BS, Barr, HC, Schott II. 2012. Dysphagie im Zusammenhang mit einer vermuteten Rachenfunktionsstörung bei 16 neugeborenen Fohlen. Pferdeveterinärjournal

Beilage 44:105-108.

Fohlenpneumonie, Christina S. Cable, DVM, Dipl. ACVS. 1998. Das Pferd.